La Tomografia Assiale Computerizzata (TAC), oggi definita semplicemente TC (Tomografia Computerizzata), è una metodica radiologica che, utilizza radiazioni di tipo X (esattamente come quelle delle semplici radiografie).
La TAC rappresenta il corpo umano in sezioni eseguite secondo piani assiali, ossia in tagli trasversali dalla testa ai piedi.
Il tubo radiogeno, girando attorno al paziente steso sul lettino che si muove orizzontalmente, ed emettendo le radiazioni, fornisce immagini molto accurate anche delle parti molli e serve a diagnosticare molte patologie di tipo infiammatorio, cronico o oncologico, di tutte le parti del corpo.
L'esame può essere eseguito con o senza mezzo di contrasto.

Il paziente, prima di eseguire la TC, viene invitato a togliere eventuali oggetti di metallo che potrebbero interferire con i risultati dell'esame. Una volta pronto, viene fatto accomodare sul lettino nella posizione richiesta dall'esame (supina, prona, laterale ecc.) e per un'esecuzione corretta, il paziente riceve comunque opportune indicazioni dal tecnico radiologo, su come muoversi o respirare.

Mentre l'esame procede, il lettino avanza di piccoli intervalli attraverso lo scanner che fornisce le immagini tridimensionali del copro umano.

Per la TAC senza mezzo di contrasto non occorre alcun tipo di preparazione, mentre qualora fosse previsto il paziente dovrà restare a digiuno per almeno 4 ore prima dell'esame.
È necessario inoltre idratarsi molto il giorno prima, bevendo almeno 1,5 litri di acqua naturale.
Non è necessario sospendere le terapie farmacologiche prescritte dal medico nei giorni precedenti l'esame, soprattutto se riguardano l'ipertensione o il diabete. Infine è necessario che il paziente presenti gli esiti degli esami del sangue, eseguiti da non più di un mese, in cui risultino i valori di creatinina e glicemia, per controllare le funzionalità renali ed epatiche.

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